MADAGASCAR
Madagascar is an island in the Indian Ocean,and it was originally settled by people of Indonesian and African descent, which you can clearly see when you look at the inhabitants. There has been a debate of point of origin; others have suggested that the people of Madagascar have descendants from Indonesia and Africa who mixed before their arrival on the isolated island and then were specific to that island, but some studies prove people of Madagascar came from Borneo and Africa. It is not fully known how the inhabitants came there or if they were there already.
Only later did Arabs, Indians, and Chinese immigrants mix into the population of the island. The Malagasy way of thinking includes a mixture of cultures, as well as their appearance and fashion style. It is a melting pot. Madagascar is part of the African Union, but that is now being reconsidered due to the recent 2009 political turmoil regarding the African Union members. That said, it is essential to the people of Madagascar that tourism continues to thrive. There is no reason why it should not. There is no violence in Madagascar related to the political crisis and certainly nothing a tourist need concern themselves with.
Ecology Madagascar's long isolation from the neighboring continents has resulted in a unique mix of plants and animals, many found nowhere else in the world. This has led some ecologists to refer to Madagascar as the "eighth continent". Of the 10,000 plants native to Madagascar, 90% are found nowhere else in the world. Madagascar's varied fauna and flora are endangered by human activity, as a third of its native vegetation has disappeared since the 1970s and since the arrival of humans 2,000 years ago, Madagascar has lost more than 90% of its original forest. Most lemurs are listed as endangered or threatened species.
The eastern, or windward side of the island is home to tropical rainforests, while the western and southern sides, which lie in the rain shadow of the central highlands, are home to tropical dry forests, thorn forests, and deserts and xeric shrublands. Madagascar's dry deciduous rain forest has been preserved generally better than the eastern rainforests or the high central plateau, presumably due to historically low population densities.
Climate The climate is tropical along the coast, temperate inland, and arid in the south. The weather is dominated by the southeastern trade winds that originate in the Indian Ocean anticyclone, a center of high atmospheric pressure that seasonally changes its position over the ocean. Madagascar has two seasons: a hot, rainy season from November to April, and a cooler, dry season from May to October. There is, however, great variation in climate owing to elevation and position relative to dominant winds. The east coast has a sub-equatorial climate and, being most directly exposed to the trade winds, has the heaviest rainfall, averaging as much as 3,500 mm (137.8 in) annually. This region is notorious not only for a hot, humid climate in which tropical fevers are endemic but also for the destructive cyclones that occur during the rainy season, coming in principally from the direction of the Mascarene Islands. Because rain clouds discharge much of their moisture east of the highest elevations on the island, the central highlands are appreciably drier and, owing to the altitude, also cooler. Thunderstorms are common during the rainy season in the central highlands, and lightning is a serious hazard.
Antananarivo receives practically all of its average annual 1,400 mm (55.1 in) of rainfall between November and April. The dry season is pleasant and sunny, although somewhat chilly, especially in the mornings. Although frosts are rare in Antananarivo, they are common at higher elevations.
Only later did Arabs, Indians, and Chinese immigrants mix into the population of the island. The Malagasy way of thinking includes a mixture of cultures, as well as their appearance and fashion style. It is a melting pot. Madagascar is part of the African Union, but that is now being reconsidered due to the recent 2009 political turmoil regarding the African Union members. That said, it is essential to the people of Madagascar that tourism continues to thrive. There is no reason why it should not. There is no violence in Madagascar related to the political crisis and certainly nothing a tourist need concern themselves with.
Ecology Madagascar's long isolation from the neighboring continents has resulted in a unique mix of plants and animals, many found nowhere else in the world. This has led some ecologists to refer to Madagascar as the "eighth continent". Of the 10,000 plants native to Madagascar, 90% are found nowhere else in the world. Madagascar's varied fauna and flora are endangered by human activity, as a third of its native vegetation has disappeared since the 1970s and since the arrival of humans 2,000 years ago, Madagascar has lost more than 90% of its original forest. Most lemurs are listed as endangered or threatened species.
The eastern, or windward side of the island is home to tropical rainforests, while the western and southern sides, which lie in the rain shadow of the central highlands, are home to tropical dry forests, thorn forests, and deserts and xeric shrublands. Madagascar's dry deciduous rain forest has been preserved generally better than the eastern rainforests or the high central plateau, presumably due to historically low population densities.
Climate The climate is tropical along the coast, temperate inland, and arid in the south. The weather is dominated by the southeastern trade winds that originate in the Indian Ocean anticyclone, a center of high atmospheric pressure that seasonally changes its position over the ocean. Madagascar has two seasons: a hot, rainy season from November to April, and a cooler, dry season from May to October. There is, however, great variation in climate owing to elevation and position relative to dominant winds. The east coast has a sub-equatorial climate and, being most directly exposed to the trade winds, has the heaviest rainfall, averaging as much as 3,500 mm (137.8 in) annually. This region is notorious not only for a hot, humid climate in which tropical fevers are endemic but also for the destructive cyclones that occur during the rainy season, coming in principally from the direction of the Mascarene Islands. Because rain clouds discharge much of their moisture east of the highest elevations on the island, the central highlands are appreciably drier and, owing to the altitude, also cooler. Thunderstorms are common during the rainy season in the central highlands, and lightning is a serious hazard.
Antananarivo receives practically all of its average annual 1,400 mm (55.1 in) of rainfall between November and April. The dry season is pleasant and sunny, although somewhat chilly, especially in the mornings. Although frosts are rare in Antananarivo, they are common at higher elevations.
Impfungen
Empfehlenswert ist auf jeden Fall eine Auffrischung der auch in der Schweiz empfohlenen Impfungen, also Polio, Tetanus und Diphtherie. Des Weiteren sollten eine Hepatitis A und eine Typhus Impfung in Betracht gezogen werden. Hepatitis B ist dann empfehlenswert, wenn man sich länger im Land aufhält, viel überland unterwegs ist oder engen Kontakt zur Bevölkerung hat. In diesem Fall ist eine Hepatis A/B Kombinationsimpfung die beste Wahl. Tollwut ist eventuell notwendig, wenn man sich im "Outback" aufhält und dort Kontakt mit Tieren wahrscheinlich ist. Ärztliche Hilfe und eine Behandlung mit Immunglobulinen im Falle eines Bisses ist nämlich dann aufgrund der schlechten medizinischen Versorgung wahrscheinlich nicht mehr rechtzeitig möglich.
Eine Gelbfieberimpfung ist nur notwendig, wenn man aus einem Gelbfieberland einreist, z.B. Kenia. Dann wird sie allerdings bei der Einreise verlangt und muss nachgewiesen werden.
Malaria
Wie in vielen tropischen und subtropischen Ländern gibt es leider auch in Madagaskar eine Malaria-Problematik. In den Wintermonaten von April bis Oktober sind im Hochland (u.a. in der Hauptstadt Tana) nur wenige bis keine Anopheles-Mücken anzutreffen. Im Flachland, im Urwald und an den Küsten ist allerdings ganzjährig ein erhöhtes Malaria-Risiko vorhanden. In Madagaskar wird fast ausschließlich "Plasmodium Falciparum", also der Erreger der gefährlicheren "Malaria tropica" übertragen. Leider bestehen weitgehende Resistenzen gegen die "preiswerteren" Prophylaxe-Medikamente (z.B. Chloroquin). So ist man entweder darauf angewiesen, vergleichsweise teure Medikamente einzunehmen (z.B. Mefloquin oder Malarone), oder aber sich nur bestmöglich gegen Mückenstiche zu schützen (Repellent, geeignete Kleidung, Malarianetz) und eine entsprechende Medikation für die Notfall-Therapie mitzuführen. Ein neues Medikament, welches den Wirkstoff Artemisinin enthält, ist leider noch nicht so ohne weiteres erhältlich, ihm wird aber eine hohe prophylaktische Wirkung bei geringen Nebenwirkungen nachgesagt.
Ärztliche Versorgung
In größeren Städten und vor allem natürlich in der Hauptstadt Tana ist eine durchaus annehmbare medizinische Versorgung vorhanden, die trotzdem nicht ganz mit den hohen apparativen und diagnostischen Standards zu vergleichen ist, die man aus Europa kennt. Insbesondere in kleineren Städten und Dörfern kann die Versorgung mit Medikamenten oder ärztlicher Hilfe sehr problematisch werden. Hier sollte man im Vorfeld die wichtigsten Krankheitsbilder in Erwägung ziehen (z.B. Durchfall, Erbrechen, Entzündungen, Malaria etc.) und eine eigene "Hausapotheke" mitführen.
Empfehlenswert ist auf jeden Fall eine Auffrischung der auch in der Schweiz empfohlenen Impfungen, also Polio, Tetanus und Diphtherie. Des Weiteren sollten eine Hepatitis A und eine Typhus Impfung in Betracht gezogen werden. Hepatitis B ist dann empfehlenswert, wenn man sich länger im Land aufhält, viel überland unterwegs ist oder engen Kontakt zur Bevölkerung hat. In diesem Fall ist eine Hepatis A/B Kombinationsimpfung die beste Wahl. Tollwut ist eventuell notwendig, wenn man sich im "Outback" aufhält und dort Kontakt mit Tieren wahrscheinlich ist. Ärztliche Hilfe und eine Behandlung mit Immunglobulinen im Falle eines Bisses ist nämlich dann aufgrund der schlechten medizinischen Versorgung wahrscheinlich nicht mehr rechtzeitig möglich.
Eine Gelbfieberimpfung ist nur notwendig, wenn man aus einem Gelbfieberland einreist, z.B. Kenia. Dann wird sie allerdings bei der Einreise verlangt und muss nachgewiesen werden.
Malaria
Wie in vielen tropischen und subtropischen Ländern gibt es leider auch in Madagaskar eine Malaria-Problematik. In den Wintermonaten von April bis Oktober sind im Hochland (u.a. in der Hauptstadt Tana) nur wenige bis keine Anopheles-Mücken anzutreffen. Im Flachland, im Urwald und an den Küsten ist allerdings ganzjährig ein erhöhtes Malaria-Risiko vorhanden. In Madagaskar wird fast ausschließlich "Plasmodium Falciparum", also der Erreger der gefährlicheren "Malaria tropica" übertragen. Leider bestehen weitgehende Resistenzen gegen die "preiswerteren" Prophylaxe-Medikamente (z.B. Chloroquin). So ist man entweder darauf angewiesen, vergleichsweise teure Medikamente einzunehmen (z.B. Mefloquin oder Malarone), oder aber sich nur bestmöglich gegen Mückenstiche zu schützen (Repellent, geeignete Kleidung, Malarianetz) und eine entsprechende Medikation für die Notfall-Therapie mitzuführen. Ein neues Medikament, welches den Wirkstoff Artemisinin enthält, ist leider noch nicht so ohne weiteres erhältlich, ihm wird aber eine hohe prophylaktische Wirkung bei geringen Nebenwirkungen nachgesagt.
Ärztliche Versorgung
In größeren Städten und vor allem natürlich in der Hauptstadt Tana ist eine durchaus annehmbare medizinische Versorgung vorhanden, die trotzdem nicht ganz mit den hohen apparativen und diagnostischen Standards zu vergleichen ist, die man aus Europa kennt. Insbesondere in kleineren Städten und Dörfern kann die Versorgung mit Medikamenten oder ärztlicher Hilfe sehr problematisch werden. Hier sollte man im Vorfeld die wichtigsten Krankheitsbilder in Erwägung ziehen (z.B. Durchfall, Erbrechen, Entzündungen, Malaria etc.) und eine eigene "Hausapotheke" mitführen.